Vaca Muerta mira al futuro: el desafío de acompañar el boom energético con nuevas ciudades

Vaca Muerta está cambiando la vida urbana de Neuquén. El fuerte crecimiento de la actividad petrolera convirtió a la provincia en uno de los principales motores económicos del país y, detrás de ese fenómeno, aparece una demanda cada vez mayor de viviendas, rutas, servicios, escuelas, hospitales y nuevos espacios para vivir y trabajar.

El impacto de Vaca Muerta se nota especialmente en el movimiento poblacional. Durante 2025, unas 21.000 personas llegaron a Neuquén, según datos difundidos por el Gobierno provincial. La cifra contrasta con los cerca de 6.000 nacimientos registrados en el mismo período y muestra cuánto pesa la llegada de nuevos habitantes en el crecimiento de las ciudades.

Las localidades deben sumar infraestructura para acompañar a una población que crece a un ritmo acelerado. En ese contexto, el programa Neuquén Habita aparece como una de las respuestas oficiales, con más de 20.000 soluciones habitacionales previstas entre viviendas nuevas y lotes con servicios.

En la capital provincial, uno de los proyectos contempla 569 lotes y una inversión superior a $17.500 millones. Las obras incluyen redes de agua, cloacas, gas, electricidad y desagües pluviales. El objetivo es que el crecimiento habitacional esté acompañado desde el comienzo por los servicios básicos que necesita cualquier barrio.

Edifica Neuquén se realizará del 10 al 12 de septiembre y reunirá a empresarios y profesionales de la construcción de la Patagonia. El encuentro tendrá lugar en un escenario donde la demanda ya no se concentra únicamente en proyectos residenciales, sino que también alcanza obras viales, redes, espacios productivos, infraestructura logística y equipamiento urbano.

Uno de los puntos donde más se siente esta presión es Añelo. La localidad se convirtió en uno de los principales centros de la actividad hidrocarburífera y su crecimiento obligó a ampliar servicios y mejorar la infraestructura. En los últimos años, avanzaron obras de pavimentación, viviendas y redes, mientras el bypass vial busca sacar parte del tránsito pesado de las rutas 7 y 17 del área urbana.

Para 2026, están previstas intervenciones sobre más de 1.100 kilómetros de rutas, entre repavimentaciones y trabajos en corredores estratégicos. El volumen de obras muestra que el desafío no se concentra en una sola localidad, sino que alcanza a buena parte de la provincia y obliga a pensar la infraestructura con una mirada de largo plazo.

La expansión también genera nuevas necesidades en energía, agua, saneamiento, salud y educación. A medida que llegan familias y trabajadores, crece la demanda sobre hospitales, escuelas y servicios públicos. Al mismo tiempo, la actividad petrolera requiere espacios industriales, depósitos, centros logísticos y nuevas conexiones para sostener su funcionamiento.

Además, herramientas digitales para diseñar, organizar tareas y controlar avances permiten anticipar problemas y coordinar mejor a proveedores y contratistas. La logística adquiere un peso especial cuando los proyectos son más grandes y se desarrollan al mismo tiempo en distintos puntos de la provincia, especialmente alrededor de Vaca Muerta.