Hallaron un gliptodonte de hasta un millón de años gracias a una fotografía

Un gliptodonte que habría vivido entre 700 mil y un millón de años atrás fue hallado en el Valle del Covunco, en Neuquén, a partir de una fotografía tomada por un vecino durante un viaje familiar. Lo que en un primer momento parecía un objeto extraño sobresaliendo del terreno terminó convirtiéndose en uno de los hallazgos paleontológicos más relevantes registrados en la provincia en los últimos años.

La imagen del gliptodonte fue captada por Jorge Necul, quien observó una forma ovalada al costado de un camino y creyó que podía tratarse de un huevo de dinosaurio. Tras compartir la fotografía en redes sociales, el periodista Fabián Cares la hizo llegar al director del Museo Provincial de Minería Olsacher, Alberto Garrido, quien reconoció características compatibles con la coraza de ese antiguo mamífero.

Al día siguiente, Garrido, Necul y Cares visitaron el lugar y confirmaron que se trataba de un gliptodonte con un nivel de conservación poco habitual para Neuquén. A partir de ese momento comenzó un operativo para proteger el fósil y planificar su extracción sin provocar daños en la estructura ósea.

Los especialistas construyen un gran bloque protector de yeso, conocido como «bochón», que permitirá trasladar el ejemplar hasta el Museo Provincial de Minería Olsacher, en Zapala. El trabajo presenta importantes desafíos técnicos debido a que el fósil supera las dos toneladas, se encuentra sobre una ladera y posee un estado de fosilización muy frágil, lo que exige maniobras cuidadosas y condiciones climáticas favorables.

Una vez concluido el rescate, el ejemplar será preparado y estudiado en el laboratorio del museo. Ese proceso demandará varios meses e incluso años, ya que los investigadores deberán limpiar el material, analizar cada una de sus piezas y determinar con mayor precisión su antigüedad y estado de conservación antes de una eventual exhibición pública.