El bosque de Neuquén que parece detenido en el tiempo: dónde descubrir sus antiguos cipreses

Como bien sabemos, Neuquén es el hogar de numerosas especies animales y vegetales que, a lo largo de cientos y cientos de kilómetros, habitan cada rincón y forman parte clave del ecosistema.

En un rincón de Neuquén en particular es que la naturaleza y la historia se unen, debido a que es el sitio en el que se encuentra un bosque de cipreses de 1.300 años de antigüedad.

Para ser más exactos, el lugar al que hacemos alusión aquí lleva el nombre de Área Natural Protegida Cañada Molina, un rincón ubicado en el departamento de Minas, más específicamente sobre el faldeo oeste de la Cordillera del Viento, y a unos 5 kilómetros al norte de Huinganco, y también muy cerca de la localidad de Andacollo.

En 1993, Cañada Molina fue declarada Monumento Natural Provincial, pero, recién algunos años más tarde, fue incorporada al Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas a través de la Ley 2594/08. El objetivo detrás de este paso importante era claro: proteger a estos bosques, que son patrimonio natural de este sitio. Para su preservación, resulta clave el trabajo conjunto entre los guardaparques, locales y diversas instituciones.

El ciprés de la cordillera, también conocido como Austrocedrus chilensis, es una especie que logró sobrevivir a la era glaciar y, según resaltó el sitio “Neuquén Informa”, es su gran antigüedad la que hace de estos ejemplares “uno de los pocos vestigios de una formación que, con el paso del tiempo, desapareció casi por completo por el aprovechamiento de su madera” (por parte de las antiguas poblaciones que habitaron la zona).

En este sentido, la mencionada fuente hizo alusión a estudios científicos realizados en este lugar, los cuales indican que dichas poblaciones “lograron sobrevivir a la última glaciación, hace aproximadamente 20.000 años, en refugios libres de hielo, lo que permitió conservar una diversidad genética excepcional para la especie”.

Para disfrutar de la belleza de este bosque de Neuquén es posible recorrerlo en toda su extensión a través de senderos interpretativos, con un camino que se inicia por medio de la oficina de guardaparques en Charra Ruca, y que llega hacia el límite del Área Natural Protegida Cañada Molina.