Cáncer de pulmón: más de 900 tratamientos en investigación impulsan una nueva era de medicina personalizada

Buenos Aires, 15 noviembre (NA) — Durante décadas, el cáncer de pulmón fue una de las enfermedades oncológicas con mayores desafíos para su tratamiento. Hoy, los avances científicos están cambiando ese escenario: la posibilidad de identificar alteraciones moleculares específicas de los tumores y desarrollar terapias capaces de actuar sobre ellas abre nuevas oportunidades para mejorar el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes.

En el marco del Día Internacional del Cáncer de Pulmón, que se conmemora el próximo 17 de noviembre, la Cámara Argentina de Especialidades Medicinales (CAEMe) destaca el valor de la investigación y la innovación para enfrentar una enfermedad que continúa siendo uno de los tipos de cáncer más frecuentes en el país (cerca de 13 mil casos por año) y la primera causa de muerte por cáncer.

Según un informe al que tuvo acceso la Agencia Noticias Argentinas, uno de los avances más importantes es la medicina personalizada, que permite adaptar las decisiones terapéuticas a las características biológicas de cada tumor. Mediante estudios específicos se buscan biomarcadores, es decir, alteraciones genéticas o proteínas (como EGFR, ALK, ROS1 y PD-L1) que pueden ayudar a predecir la respuesta a determinados tratamientos.

«Dos pacientes con cáncer de pulmón pueden tener tumores que, aunque parezcan similares, se comporten de manera muy diferente. Conocer su perfil molecular permite identificar qué mecanismos impulsan el crecimiento de las células tumorales y, en determinados casos, actuar específicamente sobre ellos. Esto representa un cambio profundo respecto de los abordajes tradicionales y permite tomar decisiones terapéuticas con mayor información», explicó la Dra. Rosana Felice, asesora médica de CAEMe.

La transformación también se refleja en las alternativas disponibles. A la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia se sumaron las terapias dirigidas, que actúan sobre alteraciones moleculares específicas, y las inmunoterapias, que ayudan al sistema inmunitario a reconocer y combatir las células cancerosas. Según el tipo de tumor y el estadio de la enfermedad, estas estrategias pueden utilizarse solas o combinadas, con beneficios demostrados en determinados grupos de pacientes.

Ampliando las posibilidades

El desarrollo de nuevos medicamentos mantiene un ritmo sostenido. Un relevamiento internacional de Douglas Insights, basado en registros de ensayos clínicos y actualizado a octubre de 2026, identifica 903 candidatos terapéuticos en desarrollo clínico para el cáncer de pulmón de células no pequeñas, que representa aproximadamente el 85% de los diagnósticos. De ellos, 181 se encuentran en fase III, la etapa avanzada de evaluación previa a una eventual aprobación regulatoria.

«La investigación busca desarrollar nuevos medicamentos, pero también responder preguntas que todavía representan desafíos: ¿Cómo tratar tumores resistentes? ¿Cómo prolongar la respuesta a una terapia? y ¿Cómo identificar antes a quienes podrían beneficiarse de cada alternativa? Cada avance amplía el conocimiento disponible y puede convertirse en una nueva oportunidad para los pacientes», agregó la Dra. Felice.

Pese a estos progresos, el diagnóstico tardío sigue siendo uno de los principales obstáculos. La enfermedad puede desarrollarse inicialmente sin manifestaciones evidentes y algunos de sus  síntomas, como tos persistente, dificultad para respirar, dolor torácico o pérdida de peso inexplicable, suelen confundirse con otras afecciones. La detección temprana y el acceso oportuno a estudios diagnósticos son fundamentales para mejorar las posibilidades de tratamiento.

El tabaquismo continúa siendo el principal factor de riesgo y está relacionado con cerca del 85% de los casos a nivel mundial. Sin embargo, el cáncer de pulmón no afecta exclusivamente a quienes fuman: se estima que entre el 10% y el 20% de los diagnósticos se producen en personas que nunca fumaron. También intervienen factores como la exposición al humo ajeno, la contaminación ambiental y determinadas sustancias presentes en ámbitos laborales.

«Es importante dejar atrás la idea de que el cáncer de pulmón es una enfermedad que solo afecta a fumadores. Ese prejuicio puede retrasar la consulta y también generar estigmatización. La concientización debe promover hábitos preventivos, favorecer el reconocimiento de los síntomas y acompañar a quienes reciben un diagnóstico, sin culpabilizarlos», señaló Carolina Martinenghi, directora de Comunicaciones de CAEMe.

Desde la Cámara destacan que el desafío es lograr que los avances científicos puedan traducirse en beneficios concretos para más personas. Para ello, resulta fundamental fortalecer el acceso al diagnóstico, a las pruebas de biomarcadores y a las alternativas terapéuticas respaldadas por la evidencia, junto con la continuidad de la investigación clínica.

«Hablar de cáncer de pulmón también es hablar de esperanza, pero de una esperanza construida sobre evidencia científica. La innovación está modificando las perspectivas de una enfermedad históricamente asociada a pronósticos desfavorables. El compromiso debe ser que estos avances lleguen a los pacientes que los necesitan», concluyó Martinenghi. 

Agencia NA