Más inversión y capacidad para Vaca Muerta: Mega amplía su planta con US$365 millones

Vaca Muerta quedó en el centro de un proyecto clave para el desarrollo energético argentino. El Gobierno nacional aprobó formalmente la incorporación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de la iniciativa “Ampliación Mega”, impulsada por Compañía Mega, que contempla una inversión total de US$365,4 millones para aumentar la capacidad de procesamiento de los líquidos asociados al gas natural producido en la Cuenca Neuquina.

La decisión alcanza a un proyecto vinculado directamente con el crecimiento de Vaca Muerta y fue formalizada mediante la Resolución 1381/2026 del Ministerio de Economía, publicada en el Boletín Oficial. La iniciativa quedó incluida dentro del sector de petróleo y gas del RIGI, específicamente en el segmento que comprende plantas de tratamiento y separación de líquidos de gas natural, poliductos e instalaciones de almacenamiento.

Según el cronograma aprobado, Compañía Mega tendrá tiempo hasta el 1 de octubre de 2027 para alcanzar el monto mínimo de inversión comprometido. La empresa proyecta comenzar las operaciones comerciales de la ampliación el 28 de febrero de 2029, con una vida útil estimada en 18 años.

La incorporación al RIGI permitirá que el vehículo creado especialmente para llevar adelante el proyecto acceda a los beneficios tributarios, aduaneros y cambiarios previstos por el régimen. Sin embargo, el Ministerio de Economía estableció que esos beneficios alcanzarán únicamente a la nueva ampliación y no podrán aplicarse sobre las instalaciones que ya forman parte del Complejo Industrial MEGA.

La obra tendrá como principal objetivo ampliar la capacidad de procesamiento de una infraestructura que actualmente puede tratar 5.500 toneladas diarias de líquidos de gas natural (LGN). Con las nuevas instalaciones se agregarán otras 1.500 toneladas por día. De esta manera, la capacidad potencial total llegará a unas 7.000 toneladas diarias.

A medida que aumenta la extracción, también se vuelve necesario contar con más capacidad para procesar los distintos componentes que aparecen junto con el gas natural. Entre esos componentes se encuentran el etano, el propano, el butano y la gasolina natural. Estos líquidos pueden ser separados y aprovechados industrialmente, por lo que requieren instalaciones específicas para su tratamiento, traslado y fraccionamiento.

Asimismo, la iniciativa refuerza un corredor energético que conecta la Cuenca Neuquina con Bahía Blanca. En ese recorrido, Río Negro ocupa un lugar importante a través del poliducto Loma La Lata–Bahía Blanca, una infraestructura que permite trasladar los líquidos de gas natural hacia el complejo industrial ubicado en la zona portuaria bonaerense.

De esta manera, Vaca Muerta no solo plantea el desafío de producir más gas, sino también de ampliar toda la infraestructura necesaria para aprovechar sus derivados. La inversión de Compañía Mega apunta a fortalecer una cadena que comienza en los yacimientos neuquinos, atraviesa distintos puntos de la región y llega hasta las instalaciones industriales de Bahía Blanca.