A 20 años del crimen de Paulina Lebbos, su mejor amiga confesará encubrimiento en la causa
El caso de Paulina Lebbos, ocurrido en 2006 y convertido en un símbolo de la lucha contra la impunidad en Tucumán, sumará un nuevo capítulo decisivo cuando Virginia Nazarena Mercado, amiga íntima de la víctima y última persona que la vio con vida, se presente ante la Justicia para admitir su culpabilidad por encubrimiento en un juicio abreviado.
La audiencia fue fijada por el juez Patricio Prado para este jueves a las ocho de la mañana, donde se espera que Mercado ratifique el acuerdo con el Ministerio Público Fiscal y hable sobre el caso. En caso de revelar su delito, evitará un juicio oral y público, aunque quedará asentado que su silencio y contradicciones tuvieron como objetivo ocultar información clave sobre el crimen que terminó con la vida de Paulina Lebbos.
Durante años, Mercado fue considerada «testigo clave», pero su relato se derrumbó en el juicio que se llevó adelante entre 2018 y 2019, cuando los jueces ordenaron investigarla por falso testimonio y encubrimiento. Entre las inconsistencias más graves figuran su versión sobre el «remís bordó», la negación de la violencia sufrida por Paulina a manos de su pareja César Soto y contradicciones en un careo con su hermana.
El expediente actual la imputa directamente por encubrimiento, lo que implica reconocer que ocultó o alteró pruebas vinculadas al asesinato. Aunque el juicio abreviado le permitiría evitar prisión efectiva, la admisión dejaría en claro que durante dos décadas guardó un secreto que pudo haber sido determinante para esclarecer el ataque contra una de las personas que más conocía.
La audiencia tendrá además un componente emocional: Alberto Lebbos, padre de Paulina Lebbos, fue invitado a participar y podrá enfrentar nuevamente a la amiga de su hija. Si Mercado confirma su culpabilidad, la Justicia tucumana pondrá un cierre parcial a una causa que marcó la historia judicial de la provincia y que aún deja interrogantes sobre quiénes fueron los responsables directos del crimen.
A 20 años del crimen de Paulina Lebbos, la Justicia juzgará a los principales sospechosos
El próximo 2 de marzo comenzará en Tucumán el cuarto juicio por el femicidio de Lebbos y por primera vez estarán en el banquillo de los acusados los principales sospechosos: Víctor César Soto, expareja de la víctima y padre de su hija, y Sergio Kaleñuk, hijo de un exfuncionario provincial.
Paulina, estudiante de Comunicación Social de 23 años, fue asesinada tras salir de un boliche y dirigirse a la casa de Soto, donde la Justicia sostiene que ocurrió el femicidio. Su cuerpo apareció 13 días después en la Ruta 341 con signos de violencia extrema, mientras una red de encubrimiento policial y judicial mantuvo el caso impune durante años. Ahora, con Soto y Kaleñuk como acusados directos, la familia espera que finalmente se esclarezca quiénes fueron los responsables del asesinato y de ocultar la verdad.
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